À une époque où le fait religieux prend une certaine importance dans la société contemporaine, les recherches archéologiques, en particulier préventives, ainsi que de nombreux programmes collectifs de recherche apportent depuis quelques années des éclairages inédits sur sa place dans les sociétés du passé. Le rapport au sacré est un phénomène universel, apparu sans doute très tôt dans l’histoire de l’humanité. Aborder cette question, c’est aborder pour une part la pensée symbolique à travers des témoins matériels, situés hors du champ strict des conceptions et des pratiques religieuses. L’archéologie propose une lecture renouvelée, et souvent originale, d’espaces, de lieux, d’actes et de gestes liés à des rituels. Bien que réduits la plupart du temps à l’état de « vestiges » et de « traces », ils ouvrent de nouveaux horizons d’études en instaurant un dialogue entre le passé et le présent.