On assiste depuis une trentaine d’années à un élargissement constant des champs de l’archéologie, d’abord centrée sur l’exploration des points de peuplement jusqu’à l’intérêt aujourd’hui manifesté pour l’histoire de portions d’espace, qu’elles aient été porteuses de sites, de parcellaires, d’activités artisanales ou agraires. Cet élargissement a rencontré les préoccupations liées aux transformations du paysage sous l’action conjuguée du climat et des sociétés anciennes. À cet égard, historiens et archéologues ruralistes, en étudiant les paysages actuels, contribuent à une forme de prospective : en analysant les processus de transformation dans la longue durée, la prévision de l’impact des aménagements actuels sur les paysages futurs devient possible. En effet, on peut considérer le paysage actuel comme un produit hérité de la succession des activités humaines et fruit de leurs aménagements. Depuis les années 1950, les historiens et archéologues du paysage ont montré que les agenceme...