Aux marges de l’enfance : nouvelles interprétations de la fonction et de la symbolique des vases biberons gallo-romains - Inrap - Institut national de recherches archéologiques préventives Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue (Article De Synthèse) Les Nouvelles de l'archéologie Année : 2023

On the margins of childhood: new interpretations of the function and symbolism of Gallo-Roman feeding bottles

Aux marges de l’enfance : nouvelles interprétations de la fonction et de la symbolique des vases biberons gallo-romains

Résumé

The question of the function of beaker vessels, commonly assimilated to our modern "feeding bottles", is in the center of this article. The inventory and analysis of the contexts in which they were found shows that they were found in individuals who were well past the age of weaning : this unique function can therefore be questioned. Especially since organic analyses, carried out on some forty specimens, allow us to objectively note that milk only appears in 30% of the vases ; on the other hand, various substances, such as castor oil, vegetable decoctions (leaves, barks or roots), mineral substances or excrements, lead us to favour a therapeutic function, intended to care for dependent patients, both children and adults. However, the analysis of a vase with a deliberately deformed spout, placed on the pelvis of an adolescent girl holding a fragment of a perinatal skull in her left hand, revealed in particular red wine and egg. In addition to this remarkable staging, this singular content allows us to envisage a highly symbolic value for this beaked vase, sometimes assimilated, by analogy, to the original womb, or even to the lost child.
La question de la fonction des vases à bec, communément assimilés à nos « biberons » modernes, est au cœur de cet article. L’inventaire et l’analyse des contextes de découvertes permet de constater leur présence auprès d’individus qui ont largement dépassé l’âge du sevrage : cette fonction unique peut donc être remise en cause. D’autant plus que les analyses organiques, réalisées sur une quarantaine d’exemplaires, permettent objectivement de constater que le lait n’apparaît finalement que dans 30 % des vases, en revanche, différentes substances, telles que l’huile de ricin, des décoctions végétales (feuilles, écorces ou racines), des substances minérales ou encore des excréments conduisent à privilégier une fonction de type thérapeutique, destinés à soigner des malades dépendants, aussi bien enfants qu’adultes. Cependant, l’analyse d’un vase à bec volontairement déformé, déposé sur le bassin d’une adolescente tenant dans sa main gauche un fragment de crâne de périnatal, a révélé notamment du vin rouge et de l’œuf. Outre cette remarquable mise en scène, ce contenu singulier permet d’envisager une valeur hautement symbolique pour ce vase à bec, parfois assimilée, par analogie, à la matrice originelle, voire à l’enfant perdu.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-04244400 , version 1 (16-10-2023)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04244400 , version 1

Citer

Sandra Jaeggi, Sandrine Linger-Riquier, Nicolas Garnier. Aux marges de l’enfance : nouvelles interprétations de la fonction et de la symbolique des vases biberons gallo-romains. Les Nouvelles de l'archéologie, 2023, Archéologie de l'enfance, 172, pp.35-42. ⟨hal-04244400⟩

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