Toubib or not toubib? About the organic analyses of some vases in a funerary context in Touraine and Berry (1st c. BC - 4th c. AD)
Toubib or not toubib? A propos des analyses organiques de quelques vases en contexte funéraire en Touraine et en Berry (Ier s. av. J.-C. - IVe s. ap. J.-C.)
Résumé
The observation of deliberate damage to ceramics in the tombs of the Gallic and Gallo-Roman Esvres-sur-Indre necropolis has led to questions about the significance of such gestures, prior to their deposit with the deceased. While the breaking or mutilation of vases may symbolise the end of a cycle (the separation between life and death) and, in the case of jugs, be more specifically linked to libation rites, what about other vases? Why are some vases intact and looking like new? Initial biochemical analyses of their contents reveal substances we would not have expected to find in these contexts, and which do not fit in well with reliefs from funerary banquets or gods mânes offerings. On the other hand, they make sense when we consult textual sources, particularly those relating to recipes for medicine.
L’observation des dégradations volontaires de céramiques dans les tombes de la nécropole gauloise et gallo-romaine d’Esvres-sur-Indre a conduit à s’interroger sur la signification de tels gestes, préliminairement à leur dépôt auprès des défunts. Si le bris ou la mutilation des vases peuvent symboliser la fin d’un cycle (la séparation entre la vie et la mort) et, dans le cas des cruches, être plus spécifiquement liés à des rites de libation, qu’en est-il pour les autres vases ? Pourquoi certains vases sont-ils intacts et d’aspect neuf ? Les premières analyses biochimiques de leur contenu révèlent des substances que l’on ne s’attendait pas à rencontrer dans ces contextes et qui s’accordent mal avec des reliefs de banquets funéraires ou d’offrandes aux dieux Mânes. Elles prennent en revanche un sens en consultant les sources textuelles, notamment celles relatives aux recettes de médecine.