Sur le terrain, la découverte d’horizons de surface néolithiques bien datés et bien conservés est rare et implique une prise de conscience de son importance et de sa morphologie, par les archéologues et les géoarchéologues. D’autres étapes contribuent ensuite à la reconnaissance des différents grands types de surfaces. Dans la zone d’étude, depuis de nombreuses années, elles ont consisté à utiliser les caractéristiques et les tests de terrain, à différencier les facteurs pédogénétiques et les conditions de conservation des sols calcaires et acides, à choisir des méthodes analytiques adaptées en fonction de ceux-ci (comme la chimie minérale, la micromorphologie et la malacologie) et enfin, à prendre en compte les conditions pédologiques rencontrées au Néolithique. Celles-ci évoluent fortement dans l’une des sous-régions traitées, passant du calcaire à l’acide au cours de l’Holocène ancien et moyen. Les résultats de ces approches concernent les activités humaines in situ enregistrées par ces surfaces, pour une douzaine de cas dans le Nord/Centre de la France et en Belgique/Luxembourg, et peuvent encourager des recherches plus approfondies sur ce sujet.