La fouille préventive, en un temps limité, de l’intégralité d’une motte médiévale menacée d’effondrement par la présence d’un souterrain, à Ecoust-Saint-Mein (Pas-de-Calais), a nécessité des sélections drastiques et bien réfléchies. Il s’agit d’un cas d’école en matière de choix méthodologiques. Dans le souci de relever les particularités de cette stratigraphie multi-phasée et complexe, la présence régulière d’un pédologue a été nécessaire ; elle a permis de décider des échantillonnages prioritaires et de leur destination en fonction des attendus scientifiques. Le tout a été discuté collégialement, sur la base d’études comparables déjà menées sur d’autres mottes. Dans un second temps, un rapport d’observations pédologiques, préalable au terrain, a soulevé l’importance des traits liés aux terres noires, aux anciens horizons de surface enterrés (cultivés ?), aux remblais et aux structures et rejets de combustion de diverses couleurs et compositions (cuisson au noir ou au rouge, cendres, etc.). Enfin, il a fallu prioriser les analyses à envoyer sur la base d’un premier texte, de l’inventaire des échantillons et de contraintes budgétaires. Bien qu’il ait fallu retenir le budget le plus bas proposé, cela a pu être fait selon des choix raisonnés et discutés ensemble. Les études en cours concernent la micromorphologie, les analyses de granulométrie et de chimie minérale, ainsi que l’étude des phytolithes.