Communication Dans Un Congrès Année : 2024

Towards an Improvement of Late Antiquity Dating in Southern Gaul: Approaches Developed from Research Conducted at the Las Cravieros Site in Fanjeaux (Aude)

Vers une amélioration des datations de l’Antiquité tardive en Gaule méridionale : les approches développées à partir des recherches menées sur le site de Las Cravieros à Fanjeaux (Aude)

Résumé

Archaeological data concerning the 4th, 5th, and 6th centuries in southern France are relatively scarce and poorly understood compared to the periods that precede or follow them, a situation that has never been quantified but becomes evident when reviewing the table of contents of any archaeology journal dealing with Roman antiquity. However, researchers’ interest in Late Antiquity and its associated issues has been steadily increasing over the past few decades, leading to the development of various working groups on this period (AFAM, AnTaReC, ATEG), an international journal, and several doctoral theses. This situation is linked to the rise of excavations and subsequent publications of well-documented consumption sites and artisanal centers that were active partly or exclusively during this period. Precise phase determinations, to a quarter- or half-century, rely on the discovery of imported ceramic artifacts, as locally produced tableware and utensils are dated with a margin of 150 to 200 years due to the lack of typological and chronological studies similar to those conducted for northern France for the same period. Coins are not of great help, as they become very rare after the 4th century and could circulate for several decades or even centuries. Due to the nature of secular variation curves of the geomagnetic field and carbon isotope production, archaeomagnetic and radiocarbon dating alone cannot significantly narrow down archaeological chronologies. Within this framework, a planned research project combining excavations and laboratory studies has been undertaken since 2017 to document the various installations and operational sequences implemented at the multifunctional artisanal complex (pottery, tile making, forges, culinary preparations, etc.) of Late Antiquity at Las Cravieros in Fanjeaux, Aude. Supported by various partners and the synergy of a motivated multidisciplinary team, part of the work also aims to better refine the dating of this period. This site, which was created ex nihilo at the transition between the 4th and 5th centuries AD and persisted until the late 5th / early 6th century AD, generally contains well-preserved archaeological layers and installations, as well as, in some areas, a substantial stratigraphy with numerous successive levels yielding significant quantities and varieties of artifacts and production waste, whose appearance and assemblages change over time. These parameters, combined with the active presence of ceramic specialists and anthracologists within the team, have enabled the implementation of unprecedented or rarely used protocols to establish a fine chronology and to associate various dating methods for the encountered layers and artisanal structures. Furthermore, the excellent state of preservation of the 13 pottery and tile kilns has allowed for a complete architectural study of these structures. This analysis has revealed an evolution in the construction, techniques, and morphology of the kilns. The firing units at Las Cravieros can be dated based on their architecture. The site’s chronology also benefits from an archaeomagnetic dating program conducted in collaboration with the Institut de Physique du Globe de Paris and the LAMS. All the pottery kilns have undergone archaeomagnetic analyses, and the determined archaeomagnetic directions are systematically compared to the reference curve of directional variations in the geomagnetic field. This work is part of one of the long-term monitoring projects of the CNRS MITI Challenge (2024-2025) – “Optimizing the Determination of Archaeomagnetic Directions, Multisecular Geomagnetic Variations, and Archaeological Chronology,” led by Yves Gallet, Agnès Genevey, and Benoit Favennec. A series of radiocarbon dating tests have also been carried out to further refine the site’s phasing, conducted in collaboration with the Poznan Radiocarbon Laboratory and the Artémis program. The results of these various dating methods can be analyzed separately, but when combined, notably using the Chronomodel software, they provide a more comprehensive understanding of the site’s chronology and the contexts of Late Antiquity in southern Gaul. The chronological data obtained from the Las Cravieros site have an impact beyond the history of the complex itself. The site’s pottery production is considerable, estimated at a minimum of one million vessels, with a distribution area extending 125 to 150 km in radius. Ceramics produced in Fanjeaux were sold throughout Occitania, from Toulouse to the Mediterranean, and there are even indications of more distant distribution, as identified through the decorations on some ceramics. The phasing of the various contexts of Las Cravieros will thus serve as a reference for various consumption sites.
Les données archéologiques concernant les IVe, Ve et VIe siècles en France méridionale sont relativement peu nombreuses et très mal appréhendées par rapport aux éléments appartenant aux époques qui les précèdent ou qui leur succèdent (bilan jamais quantifié jusqu’ici mais qui apparait à la lecture de n’importe quel sommaire de revue d’archéologie traitant de l’antiquité romaine). Or l’intérêt des chercheurs s’accroit de plus en plus depuis quelques décennies pour l’Antiquité tardive et les problématiques associées : développement notamment de différents groupes de travail sur cette période (AFAM, AnTaReC, ATEG), d’une revue internationale et de thèses. Cette situation est à mettre en lien avec l’essor des fouilles, puis les publications de sites de consommation et de centres artisanaux bien documentés, actifs en partie lors de cette période, voire uniquement lors de celle-ci. Les phasages précis, au quart ou au demi-siècle près, reposent sur la découverte de mobilier céramique importé car la vaisselle et les ustensiles d’origine locale sont datés à 150/200 ans près faute de travaux typo-chronologiques similaires à ceux constitués pour le Nord de la France pour la même période. Les monnaies ne sont pas d’un grand secours car elles deviennent très rares après le IVe s. et ces dernières peuvent circuler pendant plusieurs décennies voire siècle. Du fait de la nature même des courbes de variation séculaire du champ géomagnétique et de la production des isotopes du carbone, les datations archéomagnétiques et radiocarbones ne permettent pas non plus de resserrer seules les chronologies archéologiques. C’est ainsi dans ce cadre que depuis huit ans, 2017, un projet de recherches programmées, associant fouilles et études en laboratoire, a été entrepris pour documenter les divers aménagements et chaines opératoires mis en place sur le complexe artisanal polyvalent (potiers, tuiliers, forges, préparations culinaires, etc.) de l’Antiquité tardive de Las Cravieros à Fanjeaux dans l’Aude. Bénéficiant du soutien de divers partenaires* et de la synergie d’une équipe pluridisciplinaire motivée, une partie des travaux visent également à mieux cerner les datations de cette période. En effet, ce site, qui est créé de façon ex nihilo à la charnière des IVe et Ve s. apr. J.-C. et qui perdure jusqu’à la fin du Ve s. / tout début du VIe s. apr. J.-C., comprend généralement des couches archéologiques et des installations bien conservées, ainsi que par endroits une puissante stratigraphie, avec de nombreux niveaux successifs, livrant d’importantes quantités et variétés de mobiliers et rebuts d’activités, dont l’aspect et les assemblages varient au cours du temps. Ces paramètres combinés à la présence active de céramologues et d’anthracologues au sein de l’équipe ont permis de mettre en place, pour définir une chronologie fine, des protocoles inédits ou peu courants et d’associer divers procédés de datations des strates rencontrées et des structures artisanales. Par ailleurs, le très bon état de conservation des 13 fours de potiers et de tuiliers a permis de mener une étude architecturale complète de ces structures. Cette analyse a amené à constater une évolution dans la mise en œuvre, les techniques et la morphologie des fours. Les unités de cuisson de Las Cravieros peuvent être datées par leur architecture. La réflexion sur la chronologie du site bénéficie aussi d’un programme de datations archéomagnétiques avec l’institut de physique du Globe de Paris et le LAMS. Tous les fours de potier ont fait l’objet d’analyses archéomagnétiques et les directions archéomagnétiques déterminées sont systématiquement confrontées à la courbe de référence des variations directionnelles du champ géomagnétique. Ce travail entre notamment dans l’un des projets Défi Suivis à long terme / MITI du CNRS (2024-2025) – « Optimiser la détermination des directions archéomagnétiques, variations géomagnétiques multiséculaires et chronologie archéologique » porté notamment par Yves Gallet, Agnès Genevey et Benoit Favennec. Tout un train de datations radiocarbone a été aussi effectué pour accroitre et favoriser l’approche sur le phasage du site. Ces travaux ont été menés par des prestations auprès du Laboratoire radiocarbone de Poznan et du programme Artémis. Les résultats de ces diverses méthodes de datations peuvent être analysés séparément, mais associés les uns aux autres, notamment avec le logiciel Chronomodèle, ils amènent une meilleure approche de la chronologie du site et des contextes de l’Antiquité tardive en Gaule méridionale. Les données chronologiques obtenues du site de Las Cravieros ont un impact dépassant l’histoire propre du complexe. La production potière du site est très conséquente : elle est estimée au minimum à un million de vases et son aire de diffusion atteint 125 à 150 km de rayon. Des céramiques produites à Fanjeaux ont été vendues dans toute l’Occitanie, de Toulouse à la Méditerranée, sans compter que des suspicions de diffusion encore plus lointaines existent – identification permise par les décors présents sur certaines céramiques. Le phasage des divers contextes de Las Cravieros va pouvoir ainsi servir de référentiels pour divers sites de consommation.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-04911150 , version 1 (24-01-2025)

Identifiants

Citer

Benoît Favennec, Claire Faisandier, Cloé Bacle, Julien Chardonneau-Henneuse, Yves Gallet, et al.. Vers une amélioration des datations de l’Antiquité tardive en Gaule méridionale : les approches développées à partir des recherches menées sur le site de Las Cravieros à Fanjeaux (Aude). Datations « absolues » en archéologie : 8e séminaire scientifique et technique de l’Inrap, Lucile Beck; Marc Bouiron; Carine Carpentier; Richard Cottiaux; Emmanuelle Delqué-Količ; Sophie Féret, Dec 2024, Orsay, France. ⟨10.34692/6qeq-ga34⟩. ⟨hal-04911150⟩

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