La fouille préventive des Berges de la Robine s’est déroulée entre novembre 2017 et novembre 2020, sur une parcelle de 5000 m² située dans la périphérie orientale de la ville de Narbonne. Elle a mis en évidence un ensemble funéraire du Haut-Empire qui se singularise par son exceptionnel état de conservation, par une organisation structurée et une occupation stratifiée particulièrement dense (1880 structures et aménagements funéraires ou para-funéraires dont 1432 tombes ou bûchers). Le site a été en partie préservé des destructions postérieures par les limons de débordement de l’Aude. Les structures mises au jours sont datées au plus tôt de 25 av. J.-C., à l’exception une inhumation isolée du second âge du Fer. L’occupation funéraire se développe jusqu’au début du IIIe s. apr. J.-C. Après une période d’abandon, le site est réinvesti entre la fin du IVe s. et la fin du Ve s. pour des activités non funéraires (habitat de bord de voie, cultures). La parcelle étudiée est localisée au sud-ouest d’un carrefour de voies qui pourraient avoir desservi le complexe portuaire narbonnais. Au nord, l’avenue de Gruissan reprend le tracé d’un des principaux accès reliant la ville au littoral. L’autre voie d’axe nord/sud, apparaît dans l’emprise comme un chemin creux créé dans la seconde moitié du Ier s. av. J.-C. La zone funéraire se développe au sein de deux unités spatiales distinctes : une bande étroite divisée en petites parcelles sur le bord occidental de voie nord/sud et un vaste espace au nord structuré par un réseau de petits chemins de desserte. Cette structuration matérialisée par des fossés, des palissades et des enclos maçonnés, évoque un quartier organisé à la manière d’un lotissement. Vers le milieu du Ier s., une aire de crémation collective est créée au sein de l’espace nord. L’évolution est marquée par des regroupements ou des divisions de parcelles, des agrandissements au détriment des chemins. L’intensification des enfouissements à partir du dernier quart du Ier s. conduit à une extension de la nécropole. D’abord à l’est de la voie, où deux enclos maçonnés sont créés lors de la restauration de la chaussée et la construction d’un mur bordier. Une nouvelle réfection de la voie, à la fin du Ier s., s’accompagne d’une extension de l’espace funéraire au sud-ouest, où un grand enclos maçonné est édifié après remblaiement d’une carrière d’extraction d’argile. Ce quartier semble avoir été fréquenté par une population d’affranchis ou d’esclaves pour la plupart d’origine italienne, comme le suggèrent la petite série de plaques funéraires inscrites en marbre retrouvées en remploi ou dans les démolitions. Les monuments funéraires sont des constructions maçonnées de petites dimensions revêtues d’enduits peints. Les sépultures étaient souvent signalées par des tertres ou des blocs dressés. On observe des regroupements, des superpositions et des réouvertures de tombes pour l’installation de nouveaux dépôts sépulcraux. Les structures funéraires témoignent d’une très grande variabilité des pratiques. La crémation est le mode de traitement funéraire le plus répandu au sein de cet espace funéraire. L’inhumation est attestée tout au long de l’occupation du site. Les deux modalités coexistent dans la plupart des enclos, mais selon des proportions qui diffèrent d’une parcelle à l’autre. L’originalité du site est la découverte d’un nombre important de bûchers de surface aux côtés de bûchers en fosse, de tombes bûchers et de dépôts secondaires de crémation. Ces derniers sont constitués d’un dépôt d’os crémés en vase ossuaire ou en contenant périssable souvent associé à un dépôt de résidus de crémation, ou parfois d’un dépôt de résidus sans ossuaire. Ces dépôts sont accompagnés de vases, principalement pour la boisson, des balsamaires et des lampes. Les dépôts d’objets sont le plus souvent brûlés. Les dispositifs d’architecture internes (coffrages, couvertures) témoignent de la volonté de protéger le dépôt des restes humains et le mobilier. L’étude des os crémés met en évidence une variabilité importante de la masse des os déposés dans les ossuaires, avec des pratiques différentes selon les enclos. Des dépôts pluriels évoquent des crémations simultanées sur une même aire. La découverte d’un collage entre des pièces osseuses issues de deux crémations situées dans des parcelles éloignées, met en évidence des relations entre des espaces funéraires distincts. Les adultes sont majoritairement inhumés dans un cercueil, alors que les jeunes enfants sont placés dans des coffrages ou dans des fosses fermées par une couverture. Les inhumations sont accompagnées de dépôts de vases et d’objets (monnaies, de chaussures ou d’objets de parure ou de toilette). Le site a livré en outre un remarquable ensemble d’amulettes, principalement issues de tombes de jeunes enfants. La préservation des sols a favorisé la conservation des vestiges liés aux cultes commémoratifs (foyers rituels, dépôts de vases, épandages de mobiliers en relation avec les tombes ou les foyers). Des conduits à libation apparaissent régulièrement dans les tombes à crémation, mais sont très rarement associés aux inhumations. Des lits de table maçonnés (triclinia) équipent quatre des enclos du quartier nord. Deux d’entre eux sont associés à un puits à eau.